Xi'an
Et oui, ça y est, nous y sommes enfin, nous allons voir la fameuse armée en terre cuite de Xi'an!!!
L'armée en terre cuite fait partie du complexe que constitue la tombe de Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine. Ces statues datent de 210 avant Jésus-Christ et ont été découvertes en 1974 par des fermiers locaux creusant un puits. Les statues mesurent entre 183 et 195 centimètres, selon leur rang, les plus grandes étant les généraux. Il y a ainsi des guerriers, des chevaux, des chariots, des officiers, des archers, des acrobates, des jongleurs... Les trois fosses qui constituent l'armée en terre cuite contiennent approximativement 8000 soldats, 130 chariots avec 520 chevaux et 150 chevaux de cavalerie, la majorité encore enfouie. Leur but était d'aider Qin Shin Huang a diriger un nouvel empire dans sa vie successive. La nécropole devait ainsi servir de nouveau palais et contient de nombreux bureaux, halls...
La tête, le torse, les bras et les jambes étaient construits séparément puis assemblés. Les corps étaient identiques mais les mains et les visages sont différents. Le travail des expressions et des détails de la tenue ou des chaussures est vraiment extraordinaire. Les soldats portaient de vraies armes en métal et des uniformes et des coiffures en fonction de leur grade et de leur importance. Des chariots en bois étaient disposes derrière les chevaux. Bien sur, le bois les composant a disparu mais a certains endroits on peut distinguer la trace d'une roue. Une fois achevées, les statues étaient placées en formation de combat selon leur rang. Les trois fosses étaient recouvertes de pavés au sol et d'un toit en bois. Le premier puits contient la majorité des soldats. Le deuxième comprend la cavalerie, l'infanterie et les chariots de guerre. C'était la garde militaire. Le troisième était le poste de commande avec les officiers importants. Un quatrième puits est vide, inachevé par les constructeurs. Si tout cela ne vous impressionne pas, imaginez qu'au départ, toutes les statues étaient colorées. On peut ainsi imaginer le pouvoir de l'empereur qui pouvait commander une tache de cette importance.
Certaines parties sont détruites par le feu, apparemment par l'empereur suivant. Des tombes individuelles ont même été creusées sur le site 200 ans après, ce qui prouve que l'endroit devint oublié très rapidement. Les personnes creusaient une fosse, trouvaient des objets qu'ils déplaçaient et y enterraient leurs morts. Aujourd'hui, les soldats souffrent de 9 sortes différentes de moisissure provoquées par l'augmentation de la température et de l'humidité dans le bâtiment ainsi que par la respiration des touristes. Les visages sont devenus gris par l'exposition a l'air et certaines parties peuvent tomber.
La ville de Xi'an est très agréable (bien que ses bouchons soient perpétuels). C'est une des villes les plus anciennes de Chine et elle fut la capitale sous plusieurs dynasties. Des murs entourent la vieille ville que coupent régulièrement d'imposantes portes. Au milieu, la tour de la cloche sonnait le lever du soleil alors que la tour du tambour frappait le coucher du soleil. Il y a un quartier musulman très actif. C'est formidable de se promener dans ces petites rues animées a la recherche d'antiquités ou bien de mets gastronomiques. Nous avons visité la mosquée qui est la plus grande de Chine. J'étais déçue car j'imaginais la visite de ma première mosquée complètement dépaysante avec des mosaïques multicolores partout. Et non, car bien que certaines parties rappellent (très légèrement) l'art musulman, l'influence chinoise est très forte et j'avais presque l'impression de me promener dans un temple.