Lijiang et les gorges du saut du tigre
Petite halte a Lijiang dont la vieille ville est très jolie mais ressemble a trop d'endroits ou nous sommes déjà allés : des rues remplies de magasins de souvenirs, des restaurants ou l'on peut manger des spaghetti en buvant un capuccino, des bars a cocktails...
La première photo ci-dessous montre une source très bien organisée. Le premier bassin est pour boire (avec tout de même des poissons dedans), le deuxième pour laver les aliments et le dernier pour la lessive...
A cet endroit vivent les naxis, d'origine tibétaine. Les naxis sont une des rares minorités a posséder leur écriture, contenant plus de 2000 caractères. Elle est considérée comme la seule écriture hiéroglyphique encore en usage en Chine. Ainsi, chaque "dessin" représente un mot. L'écriture chinoise était comme cela au début mais a ensuite évolué afin de devenir plus complexe aujourd'hui. L'écriture des naxis est restée originelle. Ils ont eux aussi une société matriarcale.
Lijiang était l'étape afin de se rendre aux gorges du saut du tigre situées a 60 kilomètres. C'est un canyon sur la rivière Yangzi. C'est le plus long fleuve d'Asie et le troisième plus long fleuve du monde après l'Amazone et le Nil. Il prend sa source au Tibet a plus de 6600 mètres et court sur 5800 kilomètres pour rejoindre la mer de Chine orientale au nord de Shanghai. Durant son parcours, il reçoit les eaux de plus de 700 affluents. Les gorges font 16 kilomètres de long et courent entre deux montagnes de plus de 5000 mètres. Le nom vient de l'histoire (il y en a toujours une) que pour échapper a des chasseurs, un tigre a sauté par dessus le canyon en son point le plus étroit (tout de même 25 a 30 mètres, c'est déjà du bon saut!). Il y a des rapides et des falaises abruptes de 2000 mètres. C'est apparemment le canyon de rivière le plus profond au monde.
Le premier jour, nous n'avons marché que deux heures mais en ascension assez raide! Nous sommes arrivés dans une maison naxi qui fut notre auberge pour la nuit. Nous avons passé la soirée avec d'autres randonneurs autour de bon petits plats et d'histoires de voyage. Puis nous nous sommes couchés a ... 21h30! Et oui, les soirées sont courtes dans la montagne.
Le deuxième jour, nous avons marché pendant 6 heures a 2600 mètres d'altitude mais cette fois, sur des chemins moins difficiles. J'ai dit moins difficile mais pas moins effrayant. Le sentier suivait les montagnes le long des gorges avec parfois une vue plongeante sur la rivière plus d'un kilomètres en contre bas (photo de droite). Cela faisait peur surtout lorsque le vent soufflait. Nous avons du traverser une petite cascade. Nouvelle halte dans une maison familiale pour le déjeuner. Nous avons vu des animaux domestiques (chèvres, chevaux, mulets, ânes...) et sauvages (écureuils, faucon, serpent noir rayé jaune...).
Le retour fut de l'improvisation pure. Nous pensions tout d'abord rester une nuit de plus dans les montagnes. Puis, nous avons partagé un minibus (au chauffeur fou qui doublait sur une route suicidaire) avec d'autres afin de retourner dans la ville située dans la vallée. Nous pensions ensuite retourner a Lijiang pour une nuit. Sur la route, nous avons trouvé un bus couchette direct pour notre prochaine destination. Nous avons donc sauté dedans. J'avais toujours voulu essayer, c'est maintenant fait!